Maria Goretti (Marietta, como viria a ser chamada) nasceu em Corinaldo, Itália, em 16 de outubro de 1890. Sua infância foi de muito trabalho junto de sua mãe nos afazeres domésticos.
Seus pais eram camponeses muito pobres. Mas, de uma pobreza vivida com fé e dignidade. O pai passava o dia inteiro cuidando da terra. A mãe trabalhava em casa cuidando dos filhos. O terreno que a família tinha em Corinaldo já não dava mais para o sustento da família. Fora preciso partir para novas terras.
Chegaram a Paliano, Marietta estava com 4 anos de idade. Após 4 meses, o pai, Luigi, morria. A vida se fez mais difícil. A família de Goretti trabalhava para um fazendeiro rico, mas recebia muito pouco. Os filhos mais velhos começaram a ajudar na lavoura. Marietta assumiria os trabalhos de casa, para sua mãe enfrentar a dureza da roça.
Em 1900, após 4 anos em Paliano, a família se transferiu a Nettuno. Marietta está com 10 anos de idade. Em junho de 1901 recebeu a primeira Comunhão. Com a Eucaristia tornou-se mais forte. A mãe se preocupava muito com Marietta, pois estava crescendo num ambiente de miséria, e pela redondeza, os jovens e os adultos se entregavam ao vício da bebida. Marietta era uma adolescente doce, cheia de bondade e, sobretudo, inteligente.
No vilarejo ‘Le Ferreire’, a violência, a maldade e a imoralidade foram se tornando vez mais brutais. Havia um jovem, Alessandro, que rodeava Marietta com segundas intenções. Fez uma primeira tentativa de possuir a menina. Marietta resistiu e conseguiu fugir. Mas não teve mais sossego. Marietta não queria preocupar a mãe, já tão preocupada com o sustento da família.
Na tarde de 5 de julho de 1902, Alessandro, aproveitando-se que todos estavam trabalhando na roça, foi até a cozinha onde Marietta estava sozinha, ameaçou a jovem que lutou desesperadamente para não se entregar às paixões do jovem. Numa última tentativa, Alessandro, totalmente alucinado, pegou o punhal… foram 14 golpes. Marietta morreu no dia seguinte, no hospital de Nettuno, após ter perdoado seu assassino.
Marietta foi canonizada por Pio XII em 1950. A mãe participou da celebração. Os passionistas, que encaminharam os processos de beatificação desta Virgem e Mártir, guardam zelosamente os seus restos mortais que se veneram no Santuário de Netuno, entregue ao seu serviço.
Sua data litúrgica é no dia 06 de julho.